자녀와의 대화는 왜 중요한가

제목:자녀와의 대화는 왜 중요한가 어린이와 대화를 나눈다는 것은 매우 간단한 것 같아 보이면서도 실제로는 그리 쉬운 일이 아니다. 어린이는 자기가 말로 표현하고자 하는 사실이 무엇인지조차 모르는 경우가 허다하며, 설사 안다고 하더라도 적절한 어휘를 사용해서 자기의 생각과 느낌과 이야깃거리를 표현해 내는 데 어려움이 있다. 어린이는 성장, 발달해 나가면서 그가 속해 있는 환경을 통해서 여러가지 경험을 쌓게 된다. 이러한 경험 속에서 때로는 기쁨을 맛보기도 하고, 때로는 분노와 슬픔을 맛보기도 하며, 또 때로는 채워지지 않는 호기심 때문에 갈등을 겪기도 한다. 따라서 혼자의 힘으로 이 모든 경험들을 소화시키기에 벅찰 때 어린이는 누군가 옆에서 대화를 나누어주고 생각을 반영시켜 주고 감정을 함께 느껴 줄 상대를 필요로 하게 된다. 이러한 대화를 통해서 어린이는 자기의 생각을 정리해 나갈 수 있으며 감정을 순화시킬 수 있기 때문이다. 흔히들 어린이는 무엇보다도 밝고 맑게 자라나야 한다고 이야기한다. 마음속에 검은 구름이 끼고 무언가 불안하며 안정이 안될 때 어린이는 좌절감을 느끼게 되며 자신감이 없어져서 자기의 능력을 있는 그대로 발휘하기 어렵게 된다. 어린이의 불안한 마음을 이해해 주고 표현하도록 도와주며 생각과 감정을 함께 나눌 수 있는 어른들을 어린이는 절대적으로 필요로 한다. 그러면 부모-자녀간의 대화가 왜 필요하며 중요한지를 생각해 보기로 하자. 첫째, 대화를 나누는 경험을 통하여 어린이는 무엇보다도 자연스러운 상황에서 더 많은 단어를 학습할 수 있으며, 더 빠르게 언어를 통한 의사소통 능력을 기를 수 있다. 왜냐하면 대화, 특히 어른과의 대화는 풍부한 어휘를 많이 사용할 가능성이 높으며, 대부분의 부모들은 자녀들이 잘 이해할 수 있도록 자세히 설명해줌으로써 의사소통을 하고자 노력하기 때문이다. 둘째, 부모-자녀간의 대화를 통해서 어린이는 부모의 관심과 애정을 재확인할 수 있는 기회를 가지게 된다. 부모와의 대화는 일반적으로 어린이의 의견을 들어주고 부모의 생각을 얘기해 주는 등의 방법을 통해 부모의 애정과 관심을 은연 중에 재확인할 수 있는 방법이 된다. 이러한 애정과 관심의 재확인은 어린이의 정서를 안정되게 함으로서 자신감을 가지고 자기의 의사를 표현할 수 있도록 하는 원동력으로서의 역할을 하게 된다. 셋째, 부모-자녀간의 대화는 어린이의 비판적인 사고능력과 의사결정 능력을 기르는데 도움이 된다. 대화를 나누다 보면, 부모는 부모대로 어린이는 어린이대로 각자가 생각하는 바를 말로 표현하게 된다. 즉 무엇을 말할 것인지를 우선 생각해야 한다. 뿐만 아니라 다른 사람이 말하는 것을 듣고 그에 대한 적절한 응답을 하기 위해서는 말하는 사람의 이야기를 이해하고 이에 따르는 나름대로의 생각을 정리하고 판단을 해야 한다. 또한 자기의 이해와 판단을 기초로 어떻게 대답하는 것이 적절한 응답인지 자기의 의사를 결정해야 한다. 이러한 일들은 매우 순간적으로 일어나기 때문에 전혀 의식하지 못하거나 또는 매우 사소한 일처럼 보여서 누구나 자연스럽게 배울 수 있다고 생각하기 쉽다. 그러나 자기의 생각을 표현하고 그에 대한 다른 사람의 반응을 접하며, 또 그에 대해 이해하고 생각한 후 어떤 반응을 해야 할지 결정하는 경험을 직접 해보지 않으면 쉽게 습득될 수 없는 능력이다. 위에서 살펴본 세 가지 이유만으로도 사실상 부모-자녀간의 대화가 매우 중요하다는 사실을 부인하기는 어렵다고 하겠다. 강문희의 '부모자녀간의 의사소통' 중에서 2006년 9월7일 목요일 아아세상 편집부 올림